Tại Quán Cá Lóc Nướng Mẫn bên hồ trên đường Huỳnh Cương, một con cá lóc nguyên con được xiên que tre suốt từ đầu đến đuôi, cắm vào đống rơm đang cháy, lửa bùng lên, chưa đầy vài phút lớp ngoài thân cá đã cháy sém đen. Bóc lớp vỏ cháy đen ra, thịt cá bên trong trắng ngần mềm mại, xé một miếng cuốn cùng rau sống, bánh tráng, rồi chấm nước chấm đậu phộng — cách nướng dã chiến không cạo vảy, không làm sạch nhớt, không mổ bụng, không nêm gia vị mà nướng sống trực tiếp này chính là hương vị hoang sơ còn lưu lại từ những năm tháng khai hoang miền Nam.
Món cá nướng này là gì, Cần Thơ có phải nơi khởi nguồn không
Mục “Cá lóc nướng trui” trên Wikipedia tiếng Việt ghi nhận rằng cách nướng không cạo vảy, không làm sạch nhớt, không mổ bụng, không nêm gia vị mà cắm rơm nướng sống trực tiếp này là lối nấu ăn dã ngoại truyền thống lưu truyền từ thời khẩn hoang Nam Bộ, trang du lịch chính thức của TP.Cần Thơ (canthotourism.vn) cũng xếp món này vào danh sách đặc sản tiêu biểu và có bài viết riêng giới thiệu.
Nhưng thành thật mà nói, đây thực ra là truyền thống nấu ăn dã ngoại thời khẩn hoang chung của các tỉnh Nam Bộ, không phải sáng tạo riêng của Cần Thơ. Vì Cần Thơ là thành phố cửa ngõ của đồng bằng, nguồn thủy sản dồi dào, nên thường bị marketing du lịch đóng gói thành “đặc sản số một của Cần Thơ”, nhưng thực tế cách làm này có ở khắp các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long, khu vực U Minh (vùng Cà Mau, Bạc Liêu) thậm chí còn thường được xem là nơi sản sinh chính gốc hơn. Bài giới thiệu này chọn giới thiệu món ăn tại Cần Thơ vì các nhà hàng địa phương đã biến món nấu ăn dã ngoại này thành một trải nghiệm dùng bữa hoàn chỉnh, chứ không phải để tuyên bố Cần Thơ độc quyền huyết thống của món ăn này.
Ăn sao cho đúng điệu
Điểm danh quán ngon và kiến thức địa phương
Quán Cá Lóc Nướng Mẫn là một trong những quán tiêu biểu bên hồ trên đường Huỳnh Cương, đã biến món nấu ăn dã ngoại truyền thống này thành một trải nghiệm dùng bữa hoàn chỉnh. Cần lưu ý rằng nếu hành trình tiếp theo có ghé qua khu vực Cà Mau, Bạc Liêu, cũng nên thử so sánh phiên bản U Minh, nơi mà theo khảo chứng văn sử thường được xem là gần với gốc gác chính thống hơn.
Giá cả và giờ mở cửa
- Một phần cá lóc nướng trui tùy kích thước cá khoảng 120.000–200.000 đồng (khoảng 146–244 Đài tệ), thường còn kèm theo bộ rau sống, bánh tráng, nước chấm.
- Đa số quán mở cửa cả buổi trưa và buổi tối, ăn vào lúc chiều tà kèm cảnh hồ là không khí đẹp nhất.
- Câu tiếng Việt để gọi món: “Cho tôi một con cá lóc nướng trui.”
Lưu ý khi ghé thăm
- Đây là truyền thống nấu ăn dã ngoại thời khẩn hoang chung của các tỉnh Nam Bộ, không phải sáng tạo riêng của Cần Thơ, khu vực U Minh theo khảo chứng văn sử thường được xem là nơi chính gốc hơn.
- Cả con cá bị cháy đen bên ngoài là chuyện bình thường, đừng nhầm là cháy khét không ăn được, bóc lớp vỏ cháy ra mới chính là phần tinh túy.
- Không gian ăn bên hồ khá thoáng, mùa hè nhiều muỗi côn trùng, nên chuẩn bị sẵn thuốc chống muỗi.
Một mồi lửa, một bó rơm, một con cá lóc không cạo vảy — đó là trí tuệ nấu ăn dã ngoại trực tiếp nhất mà tiền nhân khai hoang để lại; điều người Cần Thơ bưng ra bàn là nỗi nhớ quê mộc mạc chung của cả vùng đồng bằng Nam Bộ, chứ không phải bí quyết riêng của ai.