Nguyên một dãy quán trên đường Lý Tự Trọng đều bán cùng một món — lẩu vịt nấu chao, nước lẩu đậm đà mang vị mặn đặc trưng của chao lên men, thịt vịt hầm mềm rục thấm vị, ăn kèm cải ngọt, giò cháo quẩy hoặc bún, là món ấm bụng mà người Cần Thơ hay gọi khi tụ họp bạn bè. Con hẻm này vì tập trung nhiều quán cùng nghề nên dần dà được gọi là “hẻm vịt nấu chao”, bước vào trong, nhà nào cũng tỏa ra cùng một mùi hương đậm đà.
Món ăn này là gì, hẻm vịt nấu chao hình thành như thế nào
Lẩu vịt nấu chao được mục “Vịt nấu chao” trên Wikipedia tiếng Việt ghi nhận là món ăn tiêu biểu của miền Tây Nam Bộ, chuyên mục ẩm thực trên trang chính thức của chính quyền TP.Cần Thơ (cantho.gov.vn) cũng có ghi nhận địa danh “vịt nấu chao đường Lý Tự Trọng”, cả con hẻm tập trung nhiều quán cùng nghề hình thành nên “hẻm vịt nấu chao”, mức độ đồng thuận trong cộng đồng địa phương khá cao, không phải chỉ là lời kể riêng của một quán.
Thành thật mà nói, cụm từ quảng cáo thường thấy “lọt vào top 100 món ăn đặc sản Việt Nam” sau khi kiểm chứng thì phát hiện đây là kết quả bình chọn của “Tổ chức Kỷ lục Việt Nam” (VietKings, mang tính chất công ty cổ phần tư nhân, không phải cơ quan nhà nước), độ tin cậy kém xa các thẩm định chính thức hoặc quốc tế — hiện cẩm nang Michelin cũng chưa bao phủ Cần Thơ — những danh hiệu kiểu này chỉ mang tính tham khảo, không nên trích dẫn quá mức như một chứng nhận chính thức. Thành Giao trong hẻm là một trong những quán vào sớm nhất, nhưng không phải quán duy nhất hay được chứng nhận chính thức là ngon nhất, các quán khác trong cùng con hẻm cũng kinh doanh nhiều năm, mỗi quán đều có lượng khách ủng hộ riêng.
Ăn sao cho đúng điệu
Điểm danh quán ngon và kiến thức địa phương
Thành Giao — quán vào hẻm sớm nhất — là quán tiêu biểu trong lòng không ít người, nhưng cả “hẻm vịt nấu chao” thực ra có nhiều quán lâu đời cùng cạnh tranh, mỗi quán có độ đậm nhạt nước lẩu và tỷ lệ chao hơi khác nhau, đáng để đi thử vài quán so sánh chứ không chỉ tin vào một thương hiệu duy nhất.
Giá cả và giờ mở cửa
- Một nồi lẩu vịt tùy khẩu phần và số người ăn khoảng 150.000–250.000 đồng (khoảng 183–305 Đài tệ), thích hợp cho hai ba người ăn chung.
- Các quán trong hẻm phần lớn mở cửa vào buổi trưa và buổi tối, giờ ăn tối là cao điểm người địa phương tụ họp, nên đặt bàn trước hoặc tránh giờ cao điểm.
- Câu tiếng Việt để gọi món: “Cho tôi một nồi vịt nấu chao.”
Lưu ý khi ghé thăm
- Danh hiệu “lọt vào top 100 món ăn đặc sản Việt Nam” đến từ bình chọn của công ty tư nhân VietKings, không phải chứng nhận của nhà nước hay tổ chức quốc tế, chỉ nên tham khảo, đừng thần thánh hóa quá mức.
- Thành Giao tuy là quán lâu đời nhưng không được chứng nhận chính thức là ngon nhất, nên thử so sánh vài quán trong hẻm để tìm ra tỷ lệ nước lẩu hợp khẩu vị mình nhất.
- Mùi lên men của chao trong nước lẩu khá nặng, nếu chưa quen với hương vị này có thể nhờ quán gia giảm độ mặn hoặc độ đậm của mùi lên men.
Cả con hẻm phảng phất cùng một mùi mặn thơm, hẻm vịt nấu chao không dựa vào chứng nhận chính thức nào, mà dựa vào nồi nước lẩu mỗi nhà đã ninh suốt mấy chục năm; người Cần Thơ đã “bỏ phiếu bằng đôi chân” từ lâu, và câu trả lời đã rõ ràng.