Bên chợ An Cựu, từng xiên thịt trên bếp than kêu xèo xèo, thịt heo xay được vo thành hình dài không xiên vào que tre mà quấn trực tiếp quanh cọng sả tươi rồi nướng, mùi thịt hòa quyện với hương cay nồng của cam quýt từ sả, chưa lên bàn đã ngửi thấy mùi thơm. Thịt nướng xong cùng bún, rau sống và dưa leo thái lát được bày lên bàn, cuốn vào bánh tráng, chấm một miếng nước chấm đậu phộng sánh đặc, là món nướng người Huế hay gọi khi tụ họp bạn bè.
Món nướng chung của miền Trung, cách làm theo trường phái Huế
Các trang truyền thông du lịch chủ lưu của Việt Nam như VinWonders, Mia.vn từ lâu đã xếp nem lụi vào danh sách món nướng đại diện của Huế, nhiều quán lâu đời quanh chợ An Cựu đều có thâm niên có thể kiểm chứng, trong đó quán Ngọc Lâm mở từ năm 1972 là một quán nổi tiếng. Cần thành thật nói rõ, nem lụi không phải món ăn riêng có của Huế, các thành phố ven biển miền Trung như Hội An, Đà Nẵng đều có cách làm tương tự, đây thực chất là một món nướng chung của cả vùng miền Trung, Huế chỉ là một trong những trường phái của món này.
Cọng sả và nước chấm gan heo đậu phộng, điểm nhận diện của phiên bản Huế
Đặc trưng của phiên bản Huế nằm ở việc dùng cọng sả tươi trực tiếp làm que xiên và nguồn tạo mùi cho thịt nướng, trong quá trình nướng vị cay nồng của sả sẽ ngấm vào thịt; nước chấm cũng dùng nước chấm gan heo đậu phộng sánh đặc thay cho nước mắm đơn thuần, hai điểm này là chìa khóa để nhận diện trường phái nem lụi Huế, chứ không phải 'Huế độc quyền phát minh' ra món thịt nướng này.
Ăn sao cho ngon miệng nhất
- Gọi một suất thường có hơn chục xiên, phù hợp cho hai ba người ăn chung, ăn kèm rau sống sẽ đỡ ngấy hơn.
- Khu chợ An Cựu tập trung nhiều quán lâu đời, vừa dạo chợ vừa có thể tiện đường ghé ăn.
- Gọi món bằng tiếng Việt có thể nói 'Cho tôi một đĩa nem lụi'.
Đừng hiểu lầm về nơi khởi nguồn
- Nem lụi là món nướng chung của các thành phố ven biển miền Trung, Hội An, Đà Nẵng đều có cách làm tương tự, không phải Huế độc quyền phát minh.
- Điểm nhận diện của trường phái Huế nằm ở việc xiên thịt bằng cọng sả và nước chấm gan heo đậu phộng, chứ không phải quyền khởi nguồn của món ăn này.
- Muốn so sánh sự khác biệt giữa các thành phố miền Trung, có thể xem món này như 'cùng một đề bài, mỗi thành phố một cách trả lời'.
Một cọng sả xiên lên không chỉ là miếng thịt, mà còn là cả một ngọn lửa than được các thành phố ven biển miền Trung cùng chia sẻ nhưng lại mỗi nơi biến tấu một kiểu.